潮州工夫茶

据《中国文化百科》记载，“功夫茶，中国茶俗之一。福建汀州、漳州、泉州和广东潮州地区最为流行，是清代以来继唐宋茶俗而新兴起的一种茶道。”综观各地的功夫茶，以潮州工夫茶为最精致、最著名。

工夫茶起源传说

据说早在北宋时，潮州人就发明了工夫茶。当时，位于闵粤交界处的饶平，茶叶交易十分活跃，因福建所产乌龙茶为潮人所喜，茶商买茶时，就用小盅来品茶，以鉴别茶叶好坏，使工夫茶初具雏形。

到了南宋末年，为抗击元蒙，文天祥率部从江西转战至广东潮阳、海丰，其间，六个女儿和老母均劳瘁而死，文天祥悲愤交加，遂以茶代酒，祭奠英灵。尔后，工夫茶逐渐演变为一个大茶壶和六个小茶盅，以纪念抗元英雄文天祥的亲人。

何谓“工夫”

“工夫”也作“功夫”。一般有四解：工程和劳力；素养；造诣，成就的程度；空闲时间。“工夫”与烹茶方法联袂，称“工夫茶”或“功夫茶”。

所谓功夫茶，并非一种茶叶或茶类的名字，而是一种泡茶的技法。之所以叫功夫茶，是因为这种泡茶的方式极为讲究，操作起来需要一定的功夫。此功夫，乃为沏泡之学问，品饮之功夫。

饮功夫茶一般以3人为宜，比较考究的是选用宜兴产的小陶壶和白瓷上釉茶杯，这种茶杯口径只有银元大小，如同小酒杯。小陶壶（罐）里装入乌龙茶和水，放在小炭炉或小酒精炉上煮。茶煮好后拿起茶壶在摆成品字形的3个瓷杯上面作圆周运动（当地俗称为“关公巡城”）依次斟满每一个小杯，此时就可以捧起香气四溢的小茶杯慢慢吊尝。饮茶时不能一杯斟满再斟一杯，而要按杯的多少来回轮流顺序斟。因此功夫茶除了泡制要功夫外，饮茶也需要费功夫。无怪乎人们说，没有功夫就莫饮工夫茶。

独特的“潮州工夫茶”

潮州工夫茶可谓是“潮人习尚风雅，举措高超”的象征。在潮州，不论嘉会盛宴，或是闲处逸居，乃到豆棚瓜下，担侧摊前，人们随处都可以看到一幅幅提壶擎杯长斟短酌、充满安逸情趣的风俗图画。潮州工夫茶讲究茶具器皿配备之精良和烹制之功夫。茶壶、茶杯、茶盘、茶垫、水瓶、泥炉、砂铫、榄核碳等是必备的茶具，而严格的烹制又需按泡器、纳茶、侯汤、冲点、刮沫、淋罐、洒茶等程序进行，方能得到工夫茶之“三味”。正是这些特别的器皿和烹法，使工夫茶独具韵味，扬名天下。真可谓一茶入口，甘芳润喉，通神彻窍，其乐无穷。

潮州工夫茶，是融精神、礼仪、沏泡技艺巡茶艺术、评品质量为一体的完整的茶道形式。近千年来，工夫茶在潮州地区代代相传，盛行不衰，作为潮州民俗文化的一朵奇葩，飘“香”过海，在港、澳、台及海外华人圈中广为流传！可以说,有潮水的地方就有潮州人，有潮州人的地方就有潮州工夫茶。