香中极品沉水香

沉香也就是沉水香，这种瑞香科沉香属的常绿乔木分布于中国及亚洲热带地区，自古以来即为中外人士所喜爱，除了供木材及药用之外，其黑色芳香的树脂也被拿来做为熏香的最佳材料。

根据《本草纲目》的记载，沉香分为三等，即沉香、栈香及黄熟香。沉香入水即沉，而栈香入水半浮半沉，黄熟香则是轻虚不沉。一般用来雕刻的是大块的黄熟香，收藏于正仓院的日本第一的「兰奢待」也是黄熟香。沉香又分熟结、生结、脱落和虫漏。熟结是树脂凝结自然腐朽而产生的，生结是刀斧砍伐使树脂流出而凝结的，脱落是树木腐朽而产生的，虫漏是因病虫害凝结而成的上这四种不同原因形成的沉香，以生结最好，熟结、脱落次之，由其外表色泽来看，则坚黑者为上品，黄色其次。根据《稗史汇编》的记载，认为最好的沉香产于我国海南万安、吉阳之间，而黎母山的沉香更是冠绝天下，其它如占城（越南）、真腊（高棉）所产皆不能及。

我国文献上记载有关沉香的应用是多方面的，敬天礼佛、雕刻建筑、造景、炊饭、熏衣、药用保健、文具饰物，甚至于做床、鞋衬等不一而足，几乎食、衣、住、行没有一样不派上用场。

古今中外使用沉香最奢侈浪费的大概是隋炀帝了，相传隋炀帝每到除夕夜就到殿前诸院设火山，数十车沉水香，每一山焚沉香数车，以甲煎沃之，焰起数丈，香闻数十里，一夜之间焚沉香二百余乘，甲煎二百余石二这种气派即便是日本南北朝焚香最拉风的武将佐佐木道誉也是望尘莫及的。传说罗马皇帝个个都滥用香料，尤其是暴君尼禄为了爱妃的葬礼所使用的香料，比当时阿拉伯香料的年产量还多，与我国隋炀帝差可比拟。

如果说日本香道是为了欣赏沉香而产生的话，一点也不为过。日本从室町时代香道创立以来，香道界人士除了沉香以外，其它的香料一概不用，他们欣赏各个不同产区的沉香，有所谓「六国五味」之说，我们且来看看日本人如何欣赏香气。

伽罗﹕感觉很优雅，几乎带着苦味的是上品的香。其气质自然优美，就好象是皇族的人。

罗国﹕自然的气味，好象带点苦味的白檀。气品凛然，如同武士。

真那贺﹕气味轻而艳，香气很快地消失是上品。这种香气的感觉，就像女人心中怀着愁恨。

真南蛮﹕气味以甘为主，在银叶（放香木熏香的银片）上油多的是此香的证明。其品质如与伽罗为首及其余诸香比起来的话，诚然比较卑微，有如平章百姓一样。

寸门多罗﹕以酸味为主，会被误以为是伽罗，然却稍薄贱了些。其气品就如皇族的人穿戴平民的衣冠。

佐曾罗﹕香气清冷带酸，上品的佐曾罗会被误以为伽罗，其自然地变成淡淡的余香就好比得道的高僧。

从以上对六个不同产区的沉香所领略到的香气特质来看日本人，就算其不是最了解沉香，也应可说是最喜爱沉香的民族了。